Die Radar-Füllstandmessung ist somit im Wesentlichen eine berührungslose Abstandmessung vom Messgerät (das oben am Behälter montiert ist) zur Oberfläche des zu messenden Produkts. Nach Eingabe der Behältergeometrie und der Messstoffeigenschaften wie beispielsweise der Dichte ist das Gerät in der Lage, den Füllstand, das Volumen oder die Masse zu berechnen. Im Gegensatz zu Ultraschall ist die Radar-Technologie unabhängig von Druck und Temperatur; darüber hinaus wirken sich Viskosität und Dichte nicht auf die Messung aus.

Trotz dieser Unempfindlichkeit gibt es einige Faktoren, die die FMCW-Messung beeinflussen. Die 80 GHz-Technologie ist derzeit die fortschrittlichste Technologie, die diese Einflüsse bewältigt.

Über lange Zeit war die Bandbreite durch die Leistung der Mikrochips eingeschränkt. Heute ist sie durch die Antennen und deren Ausführungen begrenzt, die das Frequenzspektrum übertragen müssen. Radarwellen breiten sich nicht punktförmig aus wie ein Lasersignal, sondern in Form einer Keule oder eines Winkelstrahls.

Es gibt zwei Möglichkeiten, den Öffnungswinkel oder die Fokussierung des Winkelstrahls zu beeinflussen. Zunächst anhand der verwendeten Frequenz: Je höher die Frequenz, desto kleiner der Öffnungswinkel aufgrund der kürzeren Wellenlänge. Die Winkelstrahlbreite eines 80 GHz-Radars mit einer Bandbreite von 4 GHz ist im Abstand von 10 m/ 33 ft nur 30% so groß wie die des 24 GHz-Radars mit 2 GHz (0,5 m bis 1,75 m/ 1,6 bis 5,7 ft). Die zweite Möglichkeit ist der Antennendurchmesser: Je größer der Durchmesser, desto fokussierter ist der Winkelstrahl.

Für die Prozessindustrie kann dies leicht auf die möglichen Anwendungsbereiche übertragen werden: in hohen und schmalen Silos darf der Radarstrahl nicht mit der Silowand oder Tankeinbauten in Kontakt kommen, da beide nicht gemessen werden sollen. Daher muss der Winkelstrahl des Radars sowohl fokussiert sein als auch so schmal wie möglich gehalten werden, was bei einem 80 GHz-Radar mit großer Antenne gegeben ist.

Neben dem Winkel bestimmen auch die Eigenschaften der Produktoberfläche, wie viele Radarsignale reflektiert und empfangen werden: Je höher die Reflektivität oder Dielektrizitätszahl, desto größer ist die Amplitude der reflektierten Signale.

Im Gegensatz zu Flüssigkeiten, die die Signale sehr gut reflektieren, reflektieren Schüttgüter Signale im Allgemeinen nur sehr schlecht: Ein Er-Wert von ungefähr 1,4 ist als der niedrigste Wert angegeben, der zuverlässig und sicher gemessen werden kann. Während sich der Reflexionskoeffizient einer ebenen Flüssigkeitsoberfläche über die Frequenz nicht ändert, nimmt die Rückstreuung an feinkörnigen Schüttgütern wie beispielsweise Granulat oder Pulver mit steigender Frequenz deutlich zu.

Das 80 GHz-Radar ist aus diesem Grund hier die erste Wahl, da er dank der hohen Dynamik in der Lage ist, die Füllstandlinie auch bei starker Staubentwicklung (z. B. beim Füllen eines Silos oder eines Vorratsbehälters) klar anzuzeigen. Die höhere Auflösung seiner 4 GHz-Bandbreite hilft darüber hinaus, die Signale von Störungen und Messstoff zu unterscheiden, auch wenn sie nahe beieinander liegen.